Argentina y Estados Unidos acordaron el jueves aliviar las restricciones sobre los bienes de cada uno en un amplio acuerdo comercial que impulsa la iniciativa del presidente Javier Milei para abrir la economía proteccionista de Argentina y un esfuerzo del gobierno de Trump para reducir los precios de los alimentos para los estadounidenses.
El acuerdo, que reduce cientos de aranceles recíprocos entre los países, también refleja la importancia de la lealtad ideológica de Milei al presidente estadounidense Donald Trump, incluso cuando la nación sudamericana, crónicamente angustiada y aislada durante mucho tiempo de la economía global, tiene poco que ofrecer a Washington en términos de recompensa económica o influencia geopolítica.
El líder libertario radical de Argentina ha hecho todo lo posible para demostrar su devoción a Trump, reestructurando la política exterior de su país para alinearse con la de Estados Unidos y defendiendo las intervenciones cada vez más agresivas de Trump en el hemisferio occidental. Milei ha viajado a Estados Unidos al menos una docena de veces desde que asumió el cargo y planea visitar el club privado Mar-a-Lago de Trump en Florida la próxima semana.
Los esfuerzos dieron sus frutos. El año pasado, cuando la turbulencia del mercado amenazó con descarrilar la reforma de libre mercado de Milei y agotar las reservas de divisas de Argentina antes de unas cruciales elecciones intermedias, Trump ofreció a su aliado una línea de crédito de 20.000 millones de dólares . Milei evitó una devaluación monetaria y obtuvo una victoria decisiva en las elecciones que impulsaron los mercados .
Un acuerdo comercial entre aliados ideológicos
El jueves el canciller argentino, Pablo Quirno, y el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijeron que firmaron el acuerdo comercial y de inversión en Washington.
Después de imponer amplios aranceles a sus socios comerciales, la administración Trump cambió su tono en noviembre pasado al anunciar acuerdos marco con cuatro países latinoamericanos, incluida Argentina.
La Casa Blanca argumentó que la reducción de los aranceles a la carne de res argentina y al banano ecuatoriano, entre otras importaciones, mejoraría la capacidad de las empresas estadounidenses para vender sus productos en el extranjero y aliviaría el aumento de precios para los consumidores estadounidenses. El anuncio también se produjo en un momento en que los elevados aranceles de Trump suscitaron el escrutinio de la Corte Suprema .
El jueves, Argentina se convirtió en el primero de los cuatro países en concretar su acuerdo con Washington. Quirno lo celebró como un hito no solo en la alianza de Argentina con Estados Unidos, sino también en la campaña de Milei para reconstruir la reputación del incumplidor recurrente.
“Hoy Argentina envió una señal clara al mundo”, escribió en redes sociales. “Somos un socio confiable, abierto al comercio y comprometido con reglas claras, previsibilidad y cooperación estratégica”.
Las concesiones podrían reavivar las críticas
Argentina eliminará las barreras comerciales a más de 200 categorías de productos procedentes de Estados Unidos, incluyendo productos químicos, maquinaria y dispositivos médicos, según informó su Ministerio de Relaciones Exteriores. Las importaciones más sensibles desde el punto de vista político, como vehículos, ganado vivo y productos lácteos, ingresarán al país libres de aranceles gracias a las cuotas gubernamentales.
Estas son concesiones clave, ya que las industrias argentinas, protegidas durante mucho tiempo por elevados aranceles, temen su capacidad para competir con los fabricantes estadounidenses. Los productores nacionales ya han visto caer sus ventas a medida que Milei abre la economía a una avalancha de productos chinos baratos .
Washington, por su parte, eliminará los aranceles recíprocos sobre 1.675 productos argentinos, según informó el Ministerio de Relaciones Exteriores de Argentina, lo que aumentará los ingresos gubernamentales por exportaciones en más de mil millones de dólares. La lista exacta de productos no está clara, pero la Casa Blanca afirmó que incluye «recursos naturales no disponibles» e ingredientes para productos farmacéuticos, después de que Argentina accediera a mejorar sus deficientes protecciones de propiedad intelectual.
Estados Unidos también prometió revisar sus impuestos del 50% sobre las importaciones de acero y aluminio argentinos , lo que decepcionó a los fabricantes argentinos, que esperaban que el acuerdo comercial eliminara por completo el agobiante arancel. El acuerdo también implica que Estados Unidos cuadruplicará la cantidad actual de carne de res argentina que importa con un arancel reducido, a 100.000 toneladas anuales.
Una afluencia de carne argentina
Una afluencia de carne vacuna argentina podría reavivar las críticas de los ganaderos y los legisladores republicanos que expresaron su indignación en octubre pasado cuando Trump lanzó por primera vez planes para aumentar las importaciones de carne vacuna argentina para bajar los precios.
La medida siguió al salvavidas de 20.000 millones de dólares de la administración Trump y a las compras directas de bonos argentinos denominados en dólares que las agencias de calificación estaban clasificando como «basura» y de su moneda depreciada que los inversores estaban desechando en masa.
La reacción fue inmediata. La base MAGA de Trump cuestionó la necesidad de rescatar a un país tan lejano que nunca ha sido un socio comercial natural de Estados Unidos: ambos países exportan muchos de los mismos productos y compiten directamente en los mercados de soja, maíz, trigo, carne y aceite.
Los legisladores demócratas estaban furiosos porque Trump estaba apostando el dinero de los contribuyentes en un regalo político a un amigo.
Esas críticas continúan, y la senadora estadounidense Elizabeth Warren , la demócrata de mayor rango en el Comité Bancario del Senado, apeló el jueves al secretario del Tesoro, Scott Bessent, para que ponga fin al rescate de 20 mil millones de dólares.