Las habilidades de Peter Mandelson como operador político fueron tan valoradas por los sucesivos primeros ministros laboristas que aparentemente estaban dispuestos a pasar por alto escándalos pasados para otorgarle una serie de roles de alto nivel.
La renuncia de Brown como líder laborista, se afirmó más tarde, fue el precio exigido por Clegg para iniciar conversaciones de coalición con el Partido Laborista.
Al final, estas conversaciones no llevaron a ninguna parte y Clegg formó un gobierno de coalición con los conservadores de David Cameron.
Se ha contactado a Lord Mandelson para pedirle comentarios sobre estos intercambios de correos electrónicos, que parecen brindar un relato casi minuto a minuto de los cinco días de disputas de coalición que se apoderaron de la nación después de que no hubo un claro ganador de las elecciones generales.
El 8 de mayo, dos días después de las elecciones, mientras se celebraban las conversaciones entre conservadores y liberaldemócratas, un correo electrónico parece mostrar a Lord Mandelson diciéndole a Epstein que había pasado «todo el día primero con [Gordon Brown] y luego con los liberales. Están todos bastante locos…»
Más tarde ese mismo día, el financiero sugiere «¿por qué no dejar que los conservadores gobiernen con una minoría, sin coalición?», sugiriendo que no podrán lograr «nada».
Parece que Lord Mandelson, cuyo nombre y dirección de correo electrónico están redactados en la mayoría de los mensajes, pero no en todos, responde «porque GB cree que la economía británica colapsará sin [él] al mando».
Epstein también transmitió el consejo de alguien conocido como «Jess» de que «apoyar a GB será visto como una mala decisión comercial; ha perdido la confianza del público».
En ese momento, Grecia buscaba un rescate de la UE en medio de su crisis de deuda.
Lord Mandelson parece responder: «Estoy de acuerdo, pero el método y el momento lo son todo», afirmando que «recibe mensajes de gente que dice que hay que sacar a GB y mantenerlo para llegar a un acuerdo con los liberales. Idealmente, deberían hacerse ambas cosas, pero no veo cómo».
El 11 de mayo, mientras las negociaciones siguen en curso, Epstein le dice a Lord Mandelson que «un mero partido de oposición no le conviene», a lo que Lord Mandelson parece responder: «No estoy seguro de que me convenga engendrar un pacto de suicidio mutuo».
Epstein luego sugiere hacer «una oferta real con la que puedas vivir… si Clegg no acepta, será su responsabilidad» y si lo hace «habrás ganado tiempo».
Horas después, Epstein recibe un correo electrónico que dice: «Se acabó. Estoy fuera del gobierno al final del día…»
Más tarde ese mismo día, cuando Lord Mandelson parece decir que asistirá a un evento de «despedida» de Gordon Brown, Epstein le ofrece un «gran abrazo».
Los intercambios de correo electrónico están plagados de chismes y comentarios a veces indiscretos.
El 6 de mayo de 2010, cuando los votantes del Reino Unido acudían a las urnas, Epstein le preguntó a su amigo cómo le iba, a lo que Mandelson aparentemente respondió: «Estamos rezando por un parlamento sin mayoría absoluta. O por un joven bien dotado».
‘La tercera es la vencida’
La decisión de Brown de reincorporar a Lord Mandelson al gobierno, en octubre de 2008, sorprendió a Westminster.
La pareja había sido inseparable mientras trabajaban con Tony Blair para crear el Nuevo Laborismo.
Pero Brown nunca perdonó a Lord Mandelson por lo que consideraba una traición al apoyar a Blair para el liderazgo del partido en 1994.
El nombramiento fue visto como una apuesta audaz por parte de Brown, cuyo gobierno se tambaleaba ante la mayor crisis económica en una generación.
Lord Mandelson fue una figura divisiva que se vio obligado dos veces a dimitir del gobierno de Tony Blair.
Brown esperaba que el conocimiento político de su viejo enemigo y su experiencia como comisario de Comercio de la UE añadirían el peso que tanto necesitaba al manejo de la crisis económica mundial por parte de su gobierno.
«Estamos reuniendo al mejor equipo posible para afrontar las dificultades [que enfrentamos]», dijo Brown a los periodistas.
Lord Mandelson reconoció que la pareja había tenido sus «altibajos», pero dijo que ahora estaban «unidos por la cadera».
Medios de comunicación de PAEn junio de 2009, el estatus de Lord Mandelson mejoró aún más cuando Brown le otorgó el título honorario de primer secretario de Estado, convirtiéndolo de facto en viceprimer ministro.
Ese mismo mes, los correos electrónicos del Departamento de Justicia sugieren que Lord Mandelson envió un memorando interno sobre la venta de activos en poder del gobierno para recaudar fondos públicos para Epstein.
La Oficina del Gabinete ha remitido el material a la policía después de que una revisión inicial «encontrara que contiene probablemente información sensible del mercado en torno a la crisis financiera de 2008 y las actividades oficiales posteriores para estabilizar la economía».
Parte de la mística de Lord Mandelson -y una de las razones por las que algunos en el movimiento laborista lo desprecian- es su amor por las intrigas políticas, los chismes y las conspiraciones.
Y esto parece quedar plenamente patente en sus presuntos intercambios con Epstein.
A principios de 2010, parece estar considerando remover a Brown como líder del Partido Laborista o presentarse él mismo como candidato a líder.
El 6 de febrero, le dice a Epstein: «Si sigo como hasta ahora, la gente dirá que soy una de las pocas (las únicas) figuras importantes. Y tengo que presentar una campaña razonable que solo él [censurado] pueda. Y que tenga un buen desempeño en la campaña en sí. Que fui más importante que todos ellos».
Epstein supuestamente responde: «No nos detengamos en él, sólo me interesa cómo se desarrolla esto para ti».
Lord Mandelson supuestamente dice: «Quizás, pero de cualquier manera, directa o indirectamente, no puede aceptar la verdad. Necesita cinco años de terapia…»
En otro correo electrónico del 31 de marzo, parece decirle a Epstein que Brown «necesita ser confinado lo antes posible en un sanatorio».