Un nuevo tipo de escarabajo ha recibido nombre en homenaje a Gerald Durrell, el autor y naturalista que fundó el Zoológico de Jersey.
La especie fue bautizada como Macratria durrelli por el experto en insectos del Museo de Historia Natural, Dmitry Telnov, quien se había inspirado en el trabajo del conservacionista mientras crecía en la ex Unión Soviética.
Durrell, que en su día fue un famoso residente de la isla, dedicó su vida a salvar especies en peligro de extinción y, después de su muerte en 1995, se creó el Durrell Wildlife Conservation Trust para honrar esos esfuerzos.
«Gerald Durrell me ayudó a darme cuenta de que, como científico, tenemos que ayudar a conservar la naturaleza y no sólo estudiarla», dijo Telnov.
Agregó que la nueva especie favorecía los climas tropicales y era parte de un grupo más grande conocido como escarabajos de flores parecidos a hormigas, llamados así por la forma en que movían sus cabezas y usaban sus antenas para sentir su entorno.
«La Macratria durrelli procede de Madagascar, un país en el que Gerald trabajó durante mucho tiempo», explicó Telnov.
«Fue parte de su trabajo allí lo que le hizo darse cuenta de que ciertas especies estaban desapareciendo y que teníamos que actuar».
Y como 2025 marca el centenario del nacimiento de Durrell, parecía el momento perfecto para rendirle homenaje, añadió.
«Gerald ha sido una gran inspiración para mí a lo largo de mi vida y su legado es extraordinario», afirmó Telnov.
Fuente de la imagen,Fideicomiso para la Conservación de la Vida Silvestre Durrell
En enero de 2025, la viuda de Durrell, Lee, inauguró una placa en honor a su difunto esposo en Manor House, donde vivía dentro de los terrenos del Zoológico de Jersey.
Ella lo recordó como «un pionero» y «un personaje más grande que la vida» con una personalidad «de gran potencia».
La Sra. Durrell añadió que esperaba que más personas pensaran en los problemas medioambientales del planeta, como el cambio climático, y «hicieran algo al respecto».
La vida de Gerald Durrell
Durrell nació en la India en 1925.
Pasó parte de su infancia en Corfú, de donde habló en su exitoso libro de 1956 Mi familia y otros animales.
Comenzó a trabajar como estudiante cuidador de zoológico y, durante sus viajes, se preocupó por los problemas que enfrenta la vida silvestre.
Más tarde se involucró profundamente y se interesó en la conservación a través del zoológico.
En 1959, gracias a fondos heredados y a la venta de sus escritos, recaudó suficiente dinero para crear su propio zoológico en Jersey para intentar salvar a los animales en peligro de extinción.