Dos personas, incluido un niño de tres años, murieron y otras 28 resultaron heridas en un ataque ruso en Járkov, según informaron funcionarios ucranianos.
Un edificio residencial de varios pisos fue destruido casi por completo en el ataque con dos misiles del viernes por la tarde, que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, calificó de «atroz».
El Ministerio de Defensa de Rusia negó los informes de un ataque, sugiriendo que la explosión había sido causada por la detonación de munición ucraniana.
El ataque se produce antes de las cruciales conversaciones sobre un plan de paz negociado por Estados Unidos en Kiev el sábado.
Zelensky dice que se espera que alrededor de 15 países asistan a las conversaciones, junto con representantes de la UE y la OTAN, y que una delegación estadounidense se unirá a la reunión a través de un enlace de video.
Los líderes de la llamada coalición de los dispuestos se reunirán en Francia el 6 de enero.
Las autoridades de Járkov dijeron que entre los escombros se encontraron los cuerpos de una mujer y un niño de tres años, y que información preliminar sugiere que podrían ser madre e hijo.
«Desafortunadamente, así es como los rusos tratan la vida y a las personas: siguen matando, a pesar de todos los esfuerzos del mundo, y especialmente de Estados Unidos, en el proceso diplomático», escribió Zelensky en X.
De los 28 heridos, entre los que había un bebé de seis meses, 16 han sido trasladados al hospital.
Se está llevando a cabo una operación de búsqueda y rescate, con más de 80 voluntarios trabajando en el lugar, según el gobernador regional Oleh Syniehubov.
El Ministerio de Defensa ruso dijo en un comunicado en Telegram que sus fuerzas armadas «no planearon ni lanzaron ataques con misiles o armas aéreas dentro de la ciudad de Járkov».
Agregó que las imágenes previas al ataque mostraban «humo denso de origen desconocido», lo que citó como evidencia de munición detonada por las fuerzas armadas ucranianas.
El Ministerio también afirmó que los informes buscaban distraer la atención de un ataque en la víspera de Año Nuevo contra un hotel en una parte controlada por Rusia en la región sureña de Kherson, en Ucrania.
Rusia ha acusado a Ucrania de matar al menos a 27 personas y herir a más de 30 en el ataque con drones durante una fiesta de Año Nuevo en el pueblo de Khorly en el Mar Negro.
La BBC no ha podido verificar de forma independiente ni estas afirmaciones ni el número de víctimas.
Ucrania dijo a la BBC que no respondería directamente a fuentes de información como las afirmaciones de los gobernadores de las regiones ocupadas.
Agregó que se adhirió a las normas del derecho internacional humanitario y realizó ataques exclusivamente contra objetivos militares.
El Comité de Investigación de Rusia dijo que había abierto una investigación sobre el ataque, mientras que el Ministerio de Relaciones Exteriores ruso acusó a Zelensky de «intentar intimidar a las poblaciones de las regiones rusas reunificadas, que han vinculado para siempre sus destinos con Rusia a través de referendos».