El presidente venezolano, Nicolás Maduro, dijo el jueves que estaba abierto a negociar con Estados Unidos sobre narcotráfico y petróleo, después de semanas de una creciente campaña de presión contra su gobierno.
En una entrevista con la televisión estatal venezolana, Maduro dijo que estaba listo para dialogar con EEUU «donde quieran y cuando quieran».
También eludió una pregunta sobre una declaración del presidente Donald Trump de que Estados Unidos había atacado una instalación de atraque en Venezuela, el primer ataque de este tipo dentro del país presuntamente llevado a cabo por la CIA.
Las fuerzas estadounidenses han estado atacando barcos sospechosos de contrabandear narcóticos a través del Caribe y el Pacífico oriental durante los últimos tres meses.
En total, ha habido más de 30 ataques a buques como parte de la «guerra contra las drogas» de la administración Trump, con más de 110 personas muertas desde que Estados Unidos llevó a cabo su primer ataque a un barco en aguas internacionales el 2 de septiembre.
El último ataque ocurrió el miércoles cuando dos barcos que presuntamente transportaban drogas fueron atacados y murieron cinco personas a bordo, según el ejército estadounidense.
El lunes, Trump dijo que Estados Unidos había llevado a cabo un ataque en una «zona del muelle» vinculada a presuntos barcos con drogas venezolanas, causando una «gran explosión».
La explosión fue causada por un ataque con drones de la CIA, según CNN y el New York Times, que citaron fuentes cercanas al asunto. De confirmarse, sería la primera operación estadounidense conocida en Venezuela.
Pero Maduro se mostró elusivo en la entrevista. Al preguntársele si podía confirmar o negar el ataque, Maduro respondió: «Podríamos hablar de esto en unos días».
Además del narcotráfico, Maduro también dijo que estaba abierto a negociar sobre petróleo y migración.
En los últimos meses, Trump se ha centrado en combatir el flujo de drogas, especialmente fentanilo y cocaína, a Estados Unidos.
El presidente estadounidense también ha duplicado la recompensa por información que conduzca a la captura de Maduro y ha anunciado que designará al gobierno de Maduro como Organización Terrorista Extranjera (FTO).
Maduro ha negado vehementemente ser un líder de un cártel y ha acusado a Estados Unidos de usar su «guerra contra las drogas» como excusa para intentar derrocarlo y apoderarse de las vastas reservas de petróleo de Venezuela.
Los expertos en lucha contra el narcotráfico afirman que Venezuela es un actor relativamente menor en el tráfico mundial de drogas y actúa como país de tránsito a través del cual se contrabandean drogas producidas en otros lugares.
Su vecino, Colombia, es el mayor productor de cocaína del mundo, pero se cree que la mayor parte ingresa a Estados Unidos por otras rutas, no por Venezuela.
Sin aportar pruebas, Trump ha acusado a Maduro de «vaciar sus cárceles y manicomios» y «obligar» a sus reclusos a emigrar a Estados Unidos.
Se estima que cerca de ocho millones de venezolanos han huido de la crisis económica y la represión del país desde 2013, algunos de ellos rumbo a Estados Unidos.
Estados Unidos también ha estado tomando medidas enérgicas contra los petroleros sancionados que entran y salen de Venezuela.
Fuerzas estadounidenses incautaron un petrolero frente a Venezuela el 10 de diciembre, alegando que se utilizaba para transportar petróleo sancionado de Venezuela e Irán. Venezuela lo calificó de acto de piratería internacional.
Desde entonces, Estados Unidos ha incautado otro petrolero y ha perseguido a un tercero.
La administración Trump ha presentado sus operaciones contra presuntos barcos cargados de droga como un conflicto armado no internacional contra los presuntos traficantes, pero expertos legales dicen que podrían estar violando las leyes que rigen tales conflictos.
Estados Unidos no ha aportado pruebas de que las embarcaciones atacadas transporten drogas. Sin embargo, el Comando Sur de EE. UU. insistió esta semana en que «la inteligencia confirmó que las embarcaciones transitaban por rutas conocidas de narcotráfico y participaban en el narcotráfico».