Una explosión mató al menos a ocho fieles en una mezquita en una zona predominantemente alauita de Homs, Siria, el viernes, informaron medios estatales, y un grupo militante islamista se atribuyó la responsabilidad.
El ataque durante las oraciones del viernes es el último contra la comunidad alauita y la segunda explosión en un lugar de culto desde que las autoridades islamistas tomaron el poder hace un año, después de que un atentado suicida en una iglesia de Damasco matara a 25 personas en junio.
En una declaración en Telegram, el grupo extremista Saraya Ansar al-Sunna dijo que sus combatientes «detonaron varios dispositivos explosivos» en la mezquita Imam Ali Bin Abi Talib en la ciudad central siria.
El grupo se formó después del derrocamiento el año pasado del gobernante de largo tiempo Bashar al-Assad, miembro de la comunidad alauita, y se atribuyó la responsabilidad del atentado con bomba en la iglesia de junio, aunque las autoridades culparon al grupo Estado Islámico.
La agencia de noticias estatal SANA informó de una explosión en la mezquita del barrio Wadi al-Dahab de Homs y dio un saldo preliminar de al menos ocho muertos y 18 heridos, citando a un funcionario del Ministerio de Salud.
Un fotógrafo de la AFP vio a las fuerzas de seguridad acordonando el área alrededor de la mezquita mientras dentro, el personal montaba guardia mientras una cinta roja rodeaba la esquina ennegrecida y llena de escombros donde ocurrió la explosión.
Usama Ibrahim, de 47 años, que estaba siendo tratado en el hospital por heridas de metralla en la cabeza y la espalda, dijo que estaba en las oraciones del viernes cuando escuchó una fuerte explosión.
«El mundo se puso rojo… y caí al suelo. Entonces vi sangre fluyendo de mi cabeza», dijo a la AFP.
– ‘Metralla por todas partes’ –
El Ministerio del Interior de Siria dijo en un comunicado que «una explosión terrorista» tuvo como objetivo la mezquita y que las autoridades habían «comenzado a investigar y recopilar pruebas para perseguir a los autores de este acto criminal».
SANA citó a una fuente de seguridad diciendo que las investigaciones iniciales indicaron que «dispositivos explosivos colocados dentro de la mezquita» causaron la explosión.
Mientras las familias de las víctimas se reunían en el hospital, el librero herido Ghadi Maarouf, de 38 años, dijo a AFP que la explosión ocurrió «justo antes de que el imán subiera al minbar para pronunciar el sermón», refiriéndose a la plataforma elevada del imán.
«Fue una explosión enorme y vi metralla volando a mi alrededor», dijo Maarouf, cuya pierna resultó herida en la explosión.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Siria condenó un «acto criminal cobarde», afirmando que se produjo «en el contexto de repetidos intentos desesperados de socavar la seguridad y la estabilidad y sembrar el caos entre el pueblo sirio», y prometió responsabilizar a los atacantes.
Varios países, entre ellos Arabia Saudita, Líbano, Turquía y Jordania, condenaron el ataque.
Francia dijo que la explosión fue un «acto de terrorismo» diseñado para desestabilizar el país, mientras que el secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, condenó el ataque «inaceptable» y dijo que los perpetradores deberían ser llevados ante la justicia.
La mayoría de los sirios son musulmanes sunitas, y la ciudad de Homs alberga una mayoría sunita pero también tiene varias zonas predominantemente alauitas, una comunidad cuya fe proviene del Islam chiita.
Desde la caída de Assad, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos y los residentes de la provincia de Homs han informado de secuestros y asesinatos de miembros de la comunidad minoritaria, mientras que el país ha vivido varios episodios sectarios sangrientos.
– Detenidos liberados –
En marzo, en las zonas costeras de Siria se produjo una masacre de civiles alauitas, y las autoridades acusaron a partidarios armados de Assad de desencadenar la violencia al atacar a las fuerzas de seguridad.
Una comisión nacional de investigación afirmó que al menos 1.426 miembros de la minoría fueron asesinados, mientras que el Observatorio Sirio de Derechos Humanos estimó el número de muertos en más de 1.700.
A finales del mes pasado, miles de personas se manifestaron en la costa en protesta por nuevos ataques contra los alauitas en Homs y otras regiones.
Antes y después del derramamiento de sangre de marzo, las autoridades llevaron a cabo una campaña masiva de arrestos en zonas predominantemente alauitas, que también son antiguos bastiones de Assad.
El viernes, la televisión estatal siria informó de la liberación de 70 detenidos en la ciudad costera de Latakia «después de que se demostró que no estaban involucrados en crímenes de guerra», y agregó que se producirían más liberaciones.
A pesar de las garantías de Damasco de que todas las comunidades de Siria estarán protegidas, las minorías del país siguen siendo en gran medida cautelosas respecto de su futuro bajo las nuevas autoridades islamistas.
El Consejo Islámico Alauta Supremo, que dice representar a la comunidad en Siria y en el extranjero, dijo que el ataque del viernes era parte de una campaña «organizada» «contra la comunidad alauita en particular, y contra el resto de las comunidades sirias de manera creciente», exigiendo protección internacional.
En julio, los enfrentamientos sectarios en la provincia de Sweida, de mayoría drusa, al sur de Siria, provocaron la muerte de más de 2.000 personas.
En un discurso pronunciado este mes para conmemorar el aniversario de la caída de Assad, el presidente sirio Ahmed al-Sharaa enfatizó la importancia de que todos los sirios unan esfuerzos para «construir una Siria fuerte».
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